Не упусти свой шанс - Страница 13

Занятый своими мыслями, он не ответил. Незаметно для себя он прибавлял шаг, словно и ему передался ее способ достижения просветления. А Мэг шагала рядом, воображая самые невероятные события, которые им, возможно, придется пережить на пути обретения утерянного шанса.

Сэм Макинтош остановился перед дверью в «Не упусти свой шанс» и решил как следует отдышаться. Подчиненные всегда должны видеть шефа в лучшем виде, не стоит им знать, какую ночь ему пришлось пережить.

Добившись ровного спокойного дыхания, он уже собрался повернуть дверную ручку, как внезапно ощутил сильный толчок в спину. Он едва устоял на ногах, а обернувшись, чуть было не потерял дар речи. Перед ним стоял тот самый Джо Картер, а немного поодаль – смущенная Мэг Силвер, его бывшая официантка.

– Извините нас, мистер Макинтош, – скороговоркой произнесла она. – Мы очень торопились и не успели затормозить…

– Ничего. – Макинтош слегка отряхнул пиджак. – Проходите, чувствуйте себя как дома. – Он гостеприимно распахнул двери, и в нос тут же ударил специфический запах игрового клуба. Здесь пахло спиртным, сигаретами, до блеска натертым полом и конечно же деньгами. – Том! – громко позвал он своего заместителя.

Зов был услышан, и через пару секунд откуда-то вынырнул Том.

– Что прикажете, сэр?

– Мы будем в моем кабинете. Никого не впускай.

– Хорошо.

– Пусть Кристина сварит кофе.

– Весь персонал распущен по вашему приказу. Но я к вашим услугам. И хоть кулинар из меня неважный, думаю, с кофе я справлюсь.

– Ах да… Ну хорошо, попробуй. Если мне понравится, я отпущу Кристину.

Том оценил шутку босса и широко улыбнулся.

– Через десять минут будет готово.

Макинтош повернул ключ в замке, и дверь в кабинет с шумом распахнулась. Сделав жест рукой, он пригласил молодых людей войти. Сам он развалился в широком кресле, обтянутом черной кожей, а Джо и Мэг скромно опустились на ближайшие к ним стулья. Возникла неловкая пауза, так как никто не хотел выступать инициатором разговора. В итоге сдался хозяин.

– Ну и жаркий сегодня денек, не правда ли?

– Верно, – подтвердил Джо, выжидательно глядя Сэму в глаза.

Мэг сразу уловила тот немой диалог, который развернулся между Джо и Макинтошем. Звучал он примерно так.

Макинтош: «Ах ты, негодяй! Пришел ободрать меня как липку!»

Джо: «Вот ты и попался, жмот! Теперь тебе уж точно придется раскошелиться».

Макинтош: «А может, согласишься на меньшую сумму, щенок?»

Джо: «Ну уж нет. Не для этого я потел весь вечер в твоем вшивом клубе».

– Как вам понравилось казино, мистер Картер? Не правда ли, наши игровые автоматы последний крик моды? – «И как это ты ухитрился выиграть? Наверняка ведь смошенничал, признавайся».

– Весьма перспективный клуб. Похоже, здесь играют по-честному. – «Чует мое сердце, что до меня в твоем заведении поймать свой шанс было трудновато».

– О да! Репутация клуба на высоте. Мы держим марку. А в том, что это действительно так, вы сейчас убедитесь сами. – «Эх, жаль мне расставаться с деньгами, но ничего не попишешь».

В дверь негромко постучали.

– Да-да, Том, заходи.

На пороге появился Том с подносом, на котором дымился кофе. Поставив поднос на низкий столик, он молча удалился.

– Угощайтесь. – Похоже, Макинтошу доставляло удовольствие изображать радушного хозяина.

Мэг, хорошо знакомая с повадками шефа, сразу почуяла неладное. Было очевидно, что тот затеял очередной розыгрыш.

Отхлебнув кофе, она легонько дотронулась до ноги Джо узким носком туфли. Тот понял знак и еле заметно подмигнул ей: мол, все под контролем, мы и сами не лыком шиты. А Сэм деловито продолжал:

– Если память мне не изменяет, то сегодня мы собирались заглянуть в ближайший банк.

– Именно так, – лаконично подтвердил Джо.

– Боюсь вас разочаровать, но… Я тут проверил свой счет и… – Ирландец попытался изобразить смущение.

– Перестаньте темнить!

– Что вы, что вы! – Сэм даже хрюкнул от поддельного волнения. – Даже и не думал. Просто, знаете ли, всегда хочется дипломатии…

– Ближе к делу, Макинтош. Ваши вчерашние проделки не столь безобидны. Что касается выигрыша, у меня есть свидетели, и если они упомянут о попрании прав вашей официантки, кому-то не поздоровится.

Мэг внимательно посмотрела на Джо, удивляясь и радуясь произошедшей с ним перемене. Все-таки интуиция ее не подвела: у него есть воля и он способен на решительные действия.

– Ну зачем же так кипятиться, молодой человек? – Макинтош явно занервничал. – Я уверен, что мы прекрасно справимся и без полиции. Выслушайте меня внимательно. Скоро вы превратитесь в супербогатого человека.

– Сто тысяч фунтов, конечно, не маленькая сумма, но и не предел желаний, – колко заметила Мэг.

– Вы совершенно правы, мисс! – воскликнул Сэм, щелкнув пальцами. – Мистер Картер получит намного больше, если только согласится чуть-чуть подождать.

– Мне кажется, что я и так чересчур терпелив.

– Все дело в том, что у меня на счете нет таких денег. Казино приносит весьма скромный доход… Мы не предусмотрели, что выигрыш клиентов может быть столь значительным. Это всецело мое упущение, и я целую ночь раздумывал над тем, как поправить ситуацию.

Как же, раздумывал ты! – с горькой иронией подумал Джо. Пекся, небось, о своих кровных денежках! Решив, однако, не озвучивать мысль, он выжидательно посмотрел на Макинтоша.

– Так вот, – продолжал тот. – Когда я уже был в полном отчаянии, меня посетила гениальная идея. Точнее, не меня, а моего брата Мэтта. Он, как и я, коренной ирландец, а наш народ, поверьте, знает, как делать деньги.